受生产水平限制，在古代，粮食增产非常难实现，如电影《大明劫》所说：“什么是人心，人心就是粮食。”对于历代王朝，想要国家长治久安繁荣，首先就是要手里有粮。赶上王朝初建，再苦再难也要扶农。
而在古代，特别是因饥荒、战乱而百废待兴的年月里，囤积居奇的商人，正是农业生产的大敌。利益的驱使下，商人往往会哄抬粮价，与封建王朝争抢宝贵的粮食资源。
在商品经济发达的宋朝，北宋中期的浙中灾荒里，就出现了“商贾争粟，富家闭粜”的闹剧。富商们断绝粮食销售，关起门来等涨价，“官仓无粮”的北宋王朝只能眼睁睁干看。结果一场饥荒，导致“米斗二百，人死大半”。这还是在大宋号称“太平盛世”的年月里。到了北宋末年金兵南下时，汴京豪商趁机大发国难财，一斗米涨到了近两千钱，给接下来的“靖康之耻”着实加了一把火。
触目惊心的教训，自然也叫历代王朝警醒。对于商人的打压防范，也就成了常态。
历代王朝要繁荣兴旺，首要的突破口，就是农业的发展。比如北宋真正成为“富宋”，就是从宋真宗年间不遗余力地开展农业改革开始。而一生以铁腕手段治国的明太祖朱元璋，也通过各类强硬的国策，令明朝田亩突破八百万顷，岁粮收入突破三千万石，是宋元时代的两倍。“宇内富庶”的景象，撑起了大明辉煌盛世。农业有多重要，也就一目了然。