陶侃、温峤讨伐苏峻之时,移檄各征将军、镇将军,让他们各自引兵入援。湘州刺史、益阳侯卞敦拥兵不来,又不给军粮,只派了一个督护,带数百人跟随大军而已,朝野莫不怪叹。等到苏峻平定,陶侃上奏弹劾卞敦扰乱军心,坐观成败,不赴国难,请逮捕,以槛车收付廷尉。王导认为丧乱之后,应该加以宽恕,调任卞敦为安南将军、广州刺史。卞敦生病,不能赴任,征召入朝为光禄大夫、兼领少府。卞敦忧愧而死,又追赠恢复原职,加授散骑常侍,谥号为“敬”。
【司马光曰】
庾亮以外戚辅政,触发祸机,国破君危,自己却逃窜得生;卞敦位列方镇,兵粮俱足,朝廷颠覆,坐观胜负。人臣之罪,还有比这更大的吗?既不能明正典刑,反而给他们恩宠禄位,晋室无政,由此可见。该对此负责的,岂不是王导吗?
【华杉讲透】
如果像卞敦那样对朝廷之难见死不救,都可以宽恕,死后还要追赠加官,那么,下一次再有人造反,大家都可以坐观成败了。这是一个博弈的道理,可以说是清楚明白到了极点,但王导还是要这么做,司马光说王导要对晋室没有纲纪负责,还是说轻了。本质上,他并不是为朝廷考虑,而是为自己考虑。不管哪一路叛军打来,之前的王敦,这次的苏峻,他的禄位不是始终不变吗?他就是为自己的下一次做铺垫。