西美战争结束后，美国陆军组建了海岛局，主管波多黎各和菲律宾事务，潘兴幸被任命为海岛局局长，不久，潘兴又被调到第8军任职，前往菲律宾镇压摩洛族人民的正义斗争。因潘兴既善于组织指挥部队作战，又善于安抚当地民心，而受到老罗斯福的赞许。从此，潘兴青云直上，1903年被调到总参谋部工作，后来又被选送到陆军军事学院深造，1905年赴日本东京担任驻日武官，日俄战争期间又担任了乃木将军的观察员，1906年被破格从上尉晋升为准将。有人说，潘兴这“一步登天”的晋升，越过了原来比他职位高的862名军官。从此，美国军人敬仰地称他为“奇遇将军”。
在官运亨通的时节，35岁的“光棍”潘兴，在赴日就任武官之前，与一位参议员之女结了婚。这时的潘兴，一有合意的职位，二有美貌的妻子和和睦的家庭，三有与国会成员联姻的后台，不愁飞黄腾达。但现实并不像他想象的那么简单。他从l906年9月到1913年，几乎一直在菲律宾供职，回国后才改任巴尔干观察员，不久才捞到旧金山的第8旅旅长的职位。更不幸的是，1915年8月27日，家宅失火，妻女四人当场被大火烧死。潘兴在这悲痛欲绝的时刻表现了一个军人应有的自制力。
