开片是说书人因聚众滋事，被警察（黄沾饰）带到了警局问话，借说书人之口讲述了粤剧金牌编剧——南海十三郎艺海浮沉的一生
作为粤剧名家江太史公的十三子，江誉镠（谢君豪饰）自幼顽皮，出入名流场所
一次偶然的舞会，他遇到了上海的千金小姐莉莉（吴绮莉饰），然而双方有缘相逢，无份结亲
后来，他跟随她来到上海，竟落得穷困潦倒
2年后，回到了广东的家中，他已被学校除名
当时太史公已经年事已高，他便天天去看戏，从不受戏班老板薛老五赏识，到后来成为御用编剧一鸣惊人，人送绰号——南海十三郎
然而，时局动荡，他到了江西写剧本慰劳前线战士，因看不过同行媚俗之作，愤然出手，不欢而散
战争结束后，十三郎回到了广东，但没有人请他写剧本，他写的抗日剧本没人看也没人演
十三郎疯了，他流浪到香港，冻死在香港街头
十三郎的故事讲完了，说书人被保释出狱，大家问说书人和十三郎什么关系，说书人告诉大家，这只是一个潦倒编剧在讲另一个潦倒编剧的故事
谢君豪南海十三郎潘灿良唐涤生苏玉华梅仙吴绮莉Lily梁汉威薛觉先周志辉太史公邹文怀王震球、曹万刚高志森杜国威高志森朱日红、何敏珊、郭文奇杜国威李嘉高高志森雷楚雄雷楚雄黄钰权周剑贤杜笃之、梁达志演职员表信息来源：南海十三郎南海十三郎演员谢君豪谢君豪配音-江誉镠(南海十三郎)对戏剧如醉直至疯傻的结局令很多观众久久难以平静，有人猜测其傻非真傻，有人认为其痴狂反而是种解脱
唐涤生唐涤生演员潘灿良潘灿良配音-唐涤生作为南海十三郎的徒弟，二人亦师亦友的真情流露、大段的内心独白表演的可圈可点，让观众看的既惋惜又欣慰
梅仙梅仙演员苏玉华苏玉华配音-南海十三郎引路侄女梅仙，同时是电影界的影后
LilyLily演员吴绮莉吴绮莉配音-上海的千金小姐莉莉Lily，南海十三郎与之相见，然而双方有缘相逢，无份结亲 角色介绍参考来源：曲目演唱者《一个信念》叶振棠时间奖项名称届次称号获奖者类型1997年台湾电影金马奖第34届最佳剧情片全剧组提名1997年台湾电影金马奖第34届最佳导演高志森提名1997年台湾电影金马奖第34届最佳男主角谢君豪获奖1997年台湾电影金马奖第34届最佳男配角潘灿良提名1997年台湾电影金马奖第34届最佳改编剧本杜国威获奖1997年台湾电影金马奖第34届最佳剪辑高志森获奖1998年香港电影金像奖第17届最佳编剧杜国威获奖1998年香港电影金像奖第17届最佳男主角谢君豪提名1998年香港电影金像奖第17届最佳男配角潘灿良提名发行地区发行时间发行公司中国香港1997年05月17日北京橙天嘉禾影视制作有限公司上映地区上映时间上映天数票房收入中国香港1997年05月15日-1997年07月30日773,807,390 00（港元）《南海十三郎》是港片中不可多得的佳作，影片用传记手法叙述了香港粤剧名编剧南海十三郎的生平，体现了港人对本土文化、传统文化的回朔和重新重视 香港百年的殖民史就是百年的殖民地文化史，那么在文化上、在精神方面究竟什么是属于自己的“根”?带着这样的疑问香港电影开始了探寻和反省，拨开大都市华灯高厦的帷幕，摄影机镜头里出现了湮没于民居人海中生生不息的传统文化 在影片中我们看到昔日大张旗鼓的传统文化都被迫躲在高楼大厦的角落里，偷生于远隔都市现代文化的穷街陋巷之间，早已见不到张灯结彩的大戏院，而是以草台班子、街头卖艺的形式维系生命，观众群也局限于上了岁数的人和引车卖浆流 而艰难的生存环境，恰恰反衬出传统文化的顽强生命力 （腾讯网评）
