冷战（英语：Cold War，俄语：Холодная Война）是指1947年至1991年之间，以美国为首的资本主义阵营与苏联为首的社会主义阵营之间既非战争又非和平的长期对峙与竞争状态       第二次世界大战结束之后，美国和苏联在国家战略、国家利益、社会制度和意识形态上的对立和冲突，使其逐渐成为对手      1946年，英国前首相丘吉尔发表“铁幕演说”，拉开了冷战的序幕      1947年，美国出台杜鲁门主义，标志着冷战开始      伴随着北大西洋公约组织（1949年）和华沙条约组织（1955年）等区域性军事联盟的成立，到20世纪50年代中期，美苏全面冷战对峙，两极格局正式形成      在这段时期，虽然美苏分歧和冲突严重，爆发了第二次柏林危机、古巴导弹危机、朝鲜战争、越南战争、阿富汗战争等危机与局部战争，但双方都尽力避免新的大规模战争爆发，而主要通过局部代理战争、科技和军备竞赛、太空竞赛、外交竞争等方式进行“相互遏制，不动武力”的对抗      20世纪80年代末东欧剧变，1991年苏联解体，两极格局崩溃，冷战结束       冷战期间国际危机和战争的爆发，对“二战”后世界历史进程产生了重大影响      同时，民族解放运动继续发展，并促使世界殖民体系崩溃，彻底改变了现代世界的政治版图      获得独立和解放的发展中国家，进行着艰苦的理论和实践的探索，形成了不同的发展道路，第三世界开始兴起      两级格局瓦解后，世界多极化趋势不断加强，美国成为唯一的超级大国，使当代世界格局呈现出“一超多强”的局面